A Amazônia segundo Lúcio Flávio Pinto

A história passa

Uma sucessão de fatos importantes para a história da Amazônia completou datas redondas neste ano. O esquecimento não foi apenas uma falha na memória da região, uma simples perda cronológica. Pode ser um desperdício de lições extremamente úteis para os […]

Mineração Carajás (Foto: Daniel Beltra/Greenpeace)

Publicado em: 04/07/2017 às 15:20

Por Lúcio Flávio Pinto da Amazônia Real

Uma sucessão de fatos importantes para a história da Amazônia completou datas redondas neste ano. O esquecimento não foi apenas uma falha na memória da região, uma simples perda cronológica. Pode ser um desperdício de lições extremamente úteis para os dias atuais. Em particular, para a mineração, através da qual o Brasil obtém a segunda maior receita com as suas exportações.

A primeira das datas completou 70 anos. Refere-se à assinatura do contrato do governo brasileiro com a Icomi, em 1947, para a primeira mineração empresarial da região: a exploração da jazida de manganês do Amapá, uma das mais ricas já descobertas no mundo.

A segunda data chegou agora a 60 anos: tem por origem o primeiro carregamento do precioso minério, em janeiro de 1957, para os Estados Unidos, o principal destino da produção.

Vitoriosos na Segunda Guerra Mundial, os EUA não dispunham de reservas suficientes para o completo suprimento do seu parque siderúrgico. Iam buscar na África o manganês necessário para atender a fome dos seus altos fornos.

Logo depois da guerra, as principais siderúrgicas americanas iniciaram a prospecção de manganês na Amazônia. Até então, a atividade mineral era mínima na região, limitando-se à extração de ouro aluvionar e diamante, através da garimpagem. Os desinformados deduziam da vasta bacia sedimentar, a terra mais nova do planeta, que não fosse compatível com um subsolo rico em jazimentos.

Não era o entendimento das grandes corporações americanas. Elas procuraram as faixas de pré-cambriano, as formações mais antigas da Terra. Uma das mais promissoras estava no Amapá. O alvo respondeu rapidamente à investida.

Em 1943 surgiu o território federal, desmembrado do Pará. Dois anos depois, o coronel Janary Nunes, interventor federal, abriu uma “corrida” ao minério de ferro. No ano seguinte, um nativo apareceu com pedras pretas, que recolhia para dar lastro à sua embarcação. Recebeu um prêmio porque, levadas a análise, as amostras se revelaram de alto teor de manganês.

O governo Dutra decidiu criar uma unidade com todas as ocorrências do minério, incluindo-as numa única concessão. Duas empresas americanas, a United States Steel e a Hanna, participaram do leilão, mas uma empresa nacional, ainda sem tradição no setor, foi a vencedora.

Mero arranjo para tangenciar a resistência dos nacionalistas a estrangeiros. A Icomi, do empresário Augusto Antunes, de Minas Gerais, logo se associou à Bethlehem Steel, então a maior compradora de manganês do mundo, que financiou o projeto.

O prazo da concessão era de 50 anos. A mina se exauriu cinco anos antes. A Bethlehem se afastou antecipadamente, quando o minério ficou mais pobre. A intensa extração e exportação in natura abreviaram o tempo de vida útil da jazida de Serra do Navio.

O balanço de quase meio século do manganês costuma ser considerado negativo. Mesmo transformado em Estado, o Amapá não se desenvolveu. Continua a ser uma das unidades mais pobres da federação. Foi, até o esgotamento da mina, mero exportador de matéria prima, parte dela ainda mantida como reserva nos Estados Unidos. A tentativa de verticalização da produção, com uma usina de ferro liga, não deu certo.

Ao menos em tese, porém, havia condições para tomar o minério como impulso para fazer a cadeia produtiva avançar. A Icomi pagava 5% do valor da produção como compensação financeira. Tinha ainda a obrigação de aplicar 20% do lucro líquido na diversificação econômica do Amapá, através de uma agência local de desenvolvimento.

Dá-se como certo que o dinheiro que realmente entrou nos cofres públicos não foi o declarado. Muito deve ter sido desviado, conforme hoje se sabe muito bem, graças à análise mais profunda da corrupção à brasileira. O fator humano pesa mais do que os intérpretes que reduzem os fatos ao econômico estão dispostos a admitir.

A própria empresa tentou novas alternativas. Implantou a primeira usina de pelotização de manganês do mundo, para aproveitar o minério fino, antes despejado nas drenagens próximas à mina. Montou uma moderna indústria madeireira e plantou 80 mil hectares de reflorestamento.

Nada resistiu ao fim da atividade principal, exceto um subproduto letal da acumulação do resíduo do manganês, o arsênio, considerado cancerígeno. O índice de câncer ao redor do porto de embarque, em Santana, é um dos mais altos do país.

Apesar de tudo isso, quando se compara a mineração do manganês do Amapá com as lavras atuais de minério de ferro, níquel, cobre, bauxita e mesmo manganês, em Carajás e em outros municípios do Pará, que se tornou o 2º maior Estado minerador do Brasil, fica-se com a impressão de que o avanço foi para trás.

As marcas colonialistas desse sistema de exploração permanecem as mesmas. A retenção da receita gerada, porém, é menor. Na época da Icomi, o governo não inventou algo como a lei Kandir, que isentou de impostos a exportação de matérias primas e semi-elaborados, criando uma compensação que não compensa corretamente essa sangria tributária e fiscal.

A mineração se mantém como um enclave, beneficiando apenas um exíguo território em torno da sua base de operações. Com o avanço tecnológico, a exaustão das riquezas é mais rápida. Tão rápida que a história se realiza e o nativo nem se apercebe disso – o que explica o silêncio sobre o manganês do Amapá, o início de um ciclo econômico muito maior, mais pungente e menos conhecido do que o da borracha, que acabou um século atrás.

A fotografia que ilustra esse artigo é da Mineração Carajás, no Pará (Foto: Daniel Beltra/Greenpeace)

Lúcio Flávio Pinto é jornalista desde 1966. Sociólogo formado pela Escola de Sociologia e Política de São Paulo, em 1973. Editor do Jornal Pessoal, publicação alternativa que circula em Belém (PA) desde 1987. Autor de mais de 20 livros sobre a Amazônia, entre eles, Guerra Amazônica, Jornalismo na linha de tiro e Contra o Poder. Por seu trabalho em defesa da verdade e contra as injustiças sociais, recebeu em Roma, em 1997, o prêmio Colombe d’oro per La Pace. Em 2005 recebeu o prêmio anual do Comittee for Jornalists Protection (CPJ), em Nova York, pela defesa da Amazônia e dos direitos humanos. Lúcio Flávio é o único jornalista brasileiro eleito entre os 100 heróis da liberdade de imprensa, pela organização internacional Repórteres Sem Fronteiras em 2014. Leia mais aqui. Veja outros artigos do autor.

Reportagem Noticiosa

Sobre a matéria

Lúcio Flávio Pinto

Lúcio Flávio Pinto é jornalista desde 1966. Sociólogo formado pela Escola de Sociologia e Política de São Paulo, em 1973. Editor do Jornal Pessoal, publicação alternativa que circula em Belém (PA) desde 1987. Autor de mais de 20 livros sobre a Amazônia, entre eles, Guerra Amazônica, Jornalismo na linha de tiro e Contra o Poder. Por seu trabalho em defesa da verdade e contra as injustiças sociais, recebeu em Roma, em 1997, o prêmio Colombe d’oro per La Pace. Em 2005 recebeu o prêmio anual do Comittee for Jornalists Protection (CPJ), em Nova York, pela defesa da Amazônia e dos direitos humanos. Lúcio Flávio é o único jornalista brasileiro eleito entre os 100 heróis da liberdade de imprensa, pela organização internacional Repórteres Sem Fronteiras em 2014. Acesse o novo site do jornalista aqui www.lucioflaviopinto.com.

DOE PARA A AMAZÔNIA REAL

Sua contribuição fortalecerá o jornalismo investigativo, feito com independência e liberdade editorial, que visibiliza as populações silenciadas.

DOAR AGORA

1 Comentário

Marcelino Figueiredo disse:

23/04/2026 às 07:31

Muito interessante a publicação sobre o manganês no Amapá, sou desta Terra e quando vivi por lá, nunca tive conhecimento das desvantagens econômica e o desastre ambiental na Serra do Navio. Nunca tive conhecimento dos valores destinado ao estado para aplicações de melhorias em diversos setores da educação, saúde,etc e que foram desviados. Parabéns ao jornalista Lúcio Flávio, um expoente na luta pelos nosso povo e pela Amazônia.

Responder