Philip M. Fearnside

Por que os desmatadores investem em destruir a floresta amazônica – 4: dinâmica da ocupação em Apuí

A expansão da fronteira da pecuária acelera um novo ciclo de ocupação por atores mais capitalizados (novos migrantes), o que leva ao aumento dos preços da terra e à migração dos pequenos atores que vendem suas terras para novas fronteiras de desmatamento, onde a terra ainda está disponível a baixo custo.

Fiéis em frete a uma igerja evangelica de madeira na aáea rural do municipio de Apuí, no sul do Amazonas. (Foto: Bruno Kelly/Amazonia Real./ 2020).

Publicado em: 03/08/2026 às 08:00

Por Philip Martin Fearnside da Amazônia Real

Por Pedro Gandolfo Soares, Philip Martin Fearnside e Gerd Sparovek

O processo de ocupação em larga escala do Apuí por brasileiros não indígenas teve início na década de 1980, motivado principalmente pela criação do Projeto de Assentamento Rio Juma (PARJ) e pela distribuição de lotes pelo governo federal brasileiro aos migrantes recém-chegados dos estados do sul do Brasil, como Paraná e Santa Catarina. Mais de 5.200 lotes rurais foram criados no PARJ, totalizando uma área de 689.000 há [1]. Os ciclos migratórios subsequentes foram motivados principalmente pelo acesso, via a rodovia federal BR-230 (Rodovia Transamazônica), a terras disponíveis para compra (no PARJ) ou para ocupação irregular (em terras públicas não desistindas fora do PARJ). Muitos dos primeiros moradores do PARJ venderam seus lotes para vizinhos ou para migrantes recém-chegados mais ricos, que frequentemente acumulavam vários lotes e os administravam como uma fazenda de médio ou grande porte. Esse processo leva a novos investimentos em pecuária extensiva e acelera o desmatamento [2-6].

Apuí era o município com o segundo maior rebanho bovino do estado do Amazonas. [7]. De 2000 a 2022, 424,8 mil ha foram desmatados no município de Apuí [8], dos quais 90% foram convertidos em pastagens [9]. A maior parte do desmatamento concentrou-se no PARJ. De 2022 a 2023, a taxa de desmatamento no município diminuiu 70% (de 78.172 ha para 23.157 ha); grande parte dessa redução provavelmente ocorreu no PARJ, embora os dados de 2023 para o PARJ ainda não estejam disponíveis.

O atual processo de ocupação do Apuí e do PARJ (que concentra a maior parte do desmatamento e da ocupação humana da região) por pecuaristas mais capitalizados está levando ao aumento dos preços da terra e gerando maiores lucros com a pecuária (Figura 6). Esses processos estão impulsionando a expansão da fronteira da pecuária.

Este estudo de caso sugere que a área total desmatada acumulada e a área desmatada por atores com posses fundiárias são o resultado de dois fatores interligados, embora independentes: (i) dinâmicas macro de mercado, como a demanda e as flutuações de preços de commodities-chave, como a carne bovina; e (ii) características individuais relacionadas a capacidades e habilidades pessoais, ambição, acesso a capital e a terras baratas, e tolerância ao risco (Figura 7). Em outras palavras, a dinâmica local do desmatamento observada no PARJ (Figura 6) difere significativamente das macrotendências na região da Amazônia Legal como um todo. De fato, os proprietários de terras em Apuí não foram significativamente afetados por mudanças históricas nas políticas e intervenções do governo federal em diferentes governos presidenciais, sugerindo que a dinâmica do desmatamento nessa região pode ser mais suscetível às condições de mercado do que a políticas de comando e controle.

_{Figura 7. Desmatamento anual (quadrados vermelhos) e preços da terra (triângulos cinza) na PA Rio Juma (PARJ), no município de Apui, Amazonas, no grupo de atores com posses fundiárias entrevistados (preços da terra ajustados a abril de 2021 utilizando o Índice de Preços ao Consumidor dos EUA). Fonte: dados de desmatamento do PRODES [8]. Preço da terra coletado pelos autores em Apui, em janeiro de 2021.}

A Figura 8 resume as principais trajetórias de ocupação e migração captadas por este estudo. Os valores entre parênteses representam o número de proprietários de terras entrevistados. Por exemplo, 15 pecuaristas entrevistados eram colonizadores originais (naquela época, a maior parte da terra era coberta por florestas, representadas em verde, e apenas uma pequena porção da terra havia sido desmatada para subsistência); 22 atores com posses fundiárias entrevistados migraram para a região na década de 1990 e nove chegaram depois de 2007. Em 2021, dos 46 pecuaristas entrevistados, 13 eram colonos (pequenos agricultores) que haviam desmatado, em média, 50% de suas terras, 19 eram semi-pequenos atores que haviam desmatado 70% de suas terras e 14 eram atores médios e grandes que haviam desmatado 25% de suas terras.

_{Figura 8. Ilustração gráfica das diferentes trajetórias de ocupação dos atores com posses fundiárias que participaram deste estudo.}

Embora os atores com posses fundiárias individuais apresentassem diferentes trajetórias de ocupação, um padrão se destaca, composto por ocupações iniciais em áreas florestais (por colonos, a baixo custo ou sem custo), seguidas pelo desmatamento inicial para a agricultura em pequena escala. Os proprietários de terras se engajaram em atividades externas para garantir renda adicional e direcionaram investimentos para consolidar a pecuária como principal atividade econômica. A expansão da fronteira da pecuária acelera um novo ciclo de ocupação por atores mais capitalizados (novos migrantes), o que leva ao aumento dos preços da terra e à migração dos pequenos atores que vendem suas terras para novas fronteiras de desmatamento, onde a terra ainda está disponível a baixo custo. Esse ciclo de ocupação inicial (desmatamento em pequena escala – novos investimentos para promover o desmatamento e a especulação – migração adicional e influxo de capital, levando ao aumento dos preços da terra e, consequentemente, à expansão para novas fronteiras) é ilustrado na Figura 9.

_{Figura 9. Ciclo de ocupação, desmatamento e consolidação da pecuária no município de Apuí e trajetórias esperadas para o município de Novo Aripuanã (uma provável nova fronteira de desmatamento). PARJ = Projeto de Assentamento Rio Juma (PARJ).}

Os diferentes ciclos de ocupação representam novos estímulos financeiros para o desmatamento e a expansão de pastagens [2, 10]. A dinâmica de vendas de terras em regiões consolidadas (como Rondônia) e os investimentos em novas fronteiras de desmatamento (como Apuí) têm possibilitado a expansão da fronteira do desmatamento para áreas onde há terras baratas sob um sistema de baixa governança [11-13].

A evolução do mercado imobiliário em Apuí, levando ao aumento dos preços da terra, já está trazendo novas fronteiras de desmatamento. Apesar da infraestrutura e logística precárias, o município vizinho de Novo Aripuanã está se tornando um novo foco de desmatamento no sul do Amazonas. Áreas florestais em Novo Aripuanã estavam sendo vendidas por US$ 20 a US$ 30/ha em janeiro de 2022. Encontramos um caso em que um ator de Apuí comprou 100 hectares em Novo Aripuanã por apenas US$ 3.000 (US$ 30/ha), e outro em que uma área de 1.000 hectares foi vendida por apenas US$ 20.000 (US$ 20/ha).

A especulação de terra tem sido, há muito tempo, um dos principais motores do desmatamento na fronteira da Amazônia brasileira (por exemplo, [11, 14]). Teoricamente, deve haver uma garantia de produção futura real da terra para que a bolha especulativa não estoure. Ainda assim, grandes fortunas podem ser acumuladas à medida que a terra se valoriza e passa de mão em mão. Esse processo também é um fator crucial nos problemas sociais associados à substituição implacável e, por vezes, violenta dos pequenos agricultores originais por fazendeiros com mais capital [15]. [16]

Notas

[1] INCRA (Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária), (2017). Painel de Assentamentos: SR 15 – Amazonas.

[2] Carrero, G., Fearnside, P., do Valle, D., de Souza Alves, D., (2020). Deforestation trajectories on a development frontier in the Brazilian Amazon: 35 years of settlement colonization, policy and economic shifts, and land accumulation. Environmental Management 66, 966–984.

[3] Carrero, G.C., Fearnside, P.M., (2022). Dinâmica de uso da terra e a expansão de propriedades rurais em Apuí, um hotspot do desmatamento na Rodovia Transamazônica. p. 329-345. In: Fearnside, P.M. (ed.) Destruição e Conservação da Floresta Amazônica. Editora do INPA, Manaus. 356 p.

[4] Godar, J., Tizado, E.J., Pokorny, B., Johnson, J., (2012). Typology and characterization of Amazon colonists: A case study along the Transamazon highway. Human Ecology 40, 251–267.

[5] Yanai, A.M., Graça, P.M.LA., Escada, M.I.S., Ziccardi, L.G., Fearnside, P.M., (2020). Deforestation dynamics in Brazil’s Amazonian settlements: Effects of land-tenure concentration. Journal of Environmental Management 268, art. 110555.

[6] Yanai, A.M., Graça, P.M.L.A, Ziccardi, L.G., Escada, M.I.S., Fearnside, P.M., (2023). Desmatamento em terras públicas não destinadas. Amazônia Real, Série completa.

[7] SIDRA/IBGE (Sistema IBGE de Recuperação Automática/Instituto Brasilero de Geografia e Estatística), (2021https://sidra.ibge.gov.br/tabela/3939

[8] INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), (2026). PRODES — Coordenação Geral de Observação da Terra.

[9] MapBiomas, P., (2022). Project MapBiomas – Collection 7 of Brazilian Land Cover & Use Map Series. MapBiomas.

[10] Fearnside, P.M., (2008). The roles and movements of actors in the deforestation of Brazilian Amazonia. Ecology and Society 13(1), art. 23.

[11] Fearnside, P.M., (1988). Causas de desmatamento na Amazônia brasileira. Pará Desenvolvimento 23: 24‑33.

[12] Mahar, D.J., (1989). Govemment Policies and Deforestation in Brazil’s Amazon Region, N° 7. The World Bank. Washington, DC, EUA.

[13] Ozorio de Almeida, A.L,, Campari, J.S. (1995). Sustainable settlement in the Brazilian Amazon (English). Washington, DC, EUA: The World Bank.

[14] Schneider, R., (1995). Government and the Economy on the Amazon Frontier. World Bank Environment Paper Number 11, Washington, DC, EUA.

[15] Campbell, J.M., (2015). Conjuring Property: Speculation and Environmental Futures in the Brazilian Amazon. University of Washington Press, Seattle, WA, EUA. 256 pp.

[16] Esta série é uma tradução de: Soares, P.G., Fearnside, P.M. & Sparovek, G. 2026. Deforestation in the Brazilian Amazon: why do local stakeholders on the frontier invest in clearing rainforest? Regional Environmental Change 26, art. 67.

Sobre os autores

Pedro Gandolfo Soares possui bacharelado em Gestão Ambiental pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ/USP) e mestrado em Ecologia Aplicada pelo Centro de Energia Nuclear em Agricultura (CENA)/ESALQ, Universidade de São Paulo, Piracicaba-SP. Ele trabalha com mudanças climáticas e REDD+, tendo trabalhado no Instituto de Conservação e Desenvolvimento Sustentável da Amazônia (Idesam) e em Manaus, e em diversos projetos de conservação na Amazônia.

Philip Martin Fearnside é doutor pelo Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade de Michigan (EUA) e pesquisador titular do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), em Manaus (AM), onde vive desde 1978. É membro da Academia Brasileira de Ciências e pesquisador 1A de CNPq. Recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelo Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas (IPCC), em 2007. Tem mais de 850 publicações científicas e mais de 850 textos de divulgação de sua autoria que estão disponíveis aqui.

Gerd Sparovek possui graduação em Agronomia e mestrado dourado em Agronomia (Solos e Nutrição de Plantas) pela Universidade de São Paulo (USP). Ele é professor e pesquisador aposentado do Departamento de Ciência do Solo, Escola Superior de Agricultura ‘Luiz de Queiroz’, USP, Piracicaba-SP e, desde 2022, atua como Professor Sênior junto ao Instituto de Estudos Avançados da USP, com estudos voltados ao suporte à decisão de governança pública, agricultura familiar, agricultura de baixo carbono, reforma agrária, mercado institucional de alimentos, crédito fundiário, assistência técnica e extensão rural, expansão de fronteira agrícola irrigada, intensificação agrícola, e o código florestal.

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Sobre a matéria

Philip Martin Fearnside

É doutor pelo Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade de Michigan (EUA) e pesquisador titular do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), em Manaus (AM), onde vive desde 1978. É membro da Academia Brasileira de Ciências. Recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelo Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas (IPCC), em 2007. Tem mais de 600 publicações científicas e mais de 500 textos de divulgação de sua autoria que podem ser acessados aqui. https://philip.inpa.gov.br