Grandezas e misérias da energia

Por Lúcio Flávio Pinto Publicado em: 27/08/2025 às 16:36

Este texto, de 2004, desnuda as técnicas de manipulação de informações da Eletronorte para reapresentar o projeto da hidrelétrica do Xingu como positivo A imagem acima foi gentilmente cedida pela fotógrafa Rosa Gauditano (in memoriam) para a Amazônia Real e mostra a indígena Kayapó, Tuíre com um facão apontado para Muniz Lopes que representava a Eletronorte, em 1989 no Encontro de Altamira.

Esta história foi iniciada em 1975, quando foram iniciados os estudos de inventário Hidrelétrico da bacia Hidrográfica do do Xingu. Enquanto a Construtora Camargo Corrêa instalava seu canteiro para começar a construir a usina de Tucuruí, no rio Tocantins, a Eletronorte patrocinava os primeiros levantamentos na bacia do Xingu, mais a oeste, com área só um pouco menor.

A primeira etapa chegou melancolicamente ao fim em 1989. No auge de uma medição de forças entre os grupos a favor e contra a usina, em Altamira, no Pará, a indígena Tuíre (já falecida) ameaçou com um facão o então coordenador (e futuro presidente, agora ex) da Eletronorte, Muniz Lopes. Muniz tentou se manter firme diante da lâmina colocada a centímetros de seu rosto, mas seus olhos não escondiam seu susto e tensão. Tuíre no local, Paulinho Payakan e Kube-í em Washington, ao lado do etnoantropólogo (já falecido) Darrel Posey, deram o coup-de-grâce no projeto.

A reação dos indígenas arrematava, com seu simbolismo forte, constatação mais prosaica: era inaceitável o projeto original, de um complexo aproveitamento hidrelétrico, com cinco usinas, que iria inundar quase 22 mil quilômetros quadrados, área equivalente à do Estado de Sergipe. Só as duas barragens da Volta Grande, à altura de Altamira, provocariam o afogamento de 14,5 mil quilômetros quadrados, quase cinco vezes a área do reservatório da usina de Tucuruí (e quatro vezes o tamanho da região metropolitana de Belém).

O velho projeto maquiado

_{Barragem de Belo Monte, onde funciona a casa de força principal da hidrelétrica, vista da Transamazônica (Foto: Lilo Clareto/Amazônia Real/27/11/2018).}

A reanimação do corpo moribundo da hidrelétrica ocorreu em grande estilo, Muniz Lopes já no comando total do novo projeto, na década de 90. Nessa nova fase, a área inundada foi reduzida sucessivamente: primeiro para 1.200 quilômetros quadrados; em seguida, para 440 km², o tamanho declarado definitivo, qualquer que viesse a ser a motorização da barragem, porque a usina irá operar praticamente a fio d’água, sem reservatório.

Essa transformação miraculosa se devia a dois fatores. O primeiro, a eliminação (ao menos no projeto) da barragem reguladora de Babaquara, a montante de Kararaô (designação mudada para Belo Monte porque os indígenas se consideraram linguisticamente ofendidos), que submergiria mais de 6 mil km². O segundo fator derivava da adução direta de água à casa de força, através de dois imensos canais artificiais, que resultariam da retificação e concretagem de dois igarapés naturais.

Essa ligação, estabelecida entre um ponto a montante (anterior) ao início da curva do rio e um ponto após a curva (a jusante), com desnível natural de 90 metros. Essa obra teria a vantagem adicional de permitir ao construtor trabalhar a seco no corpo da barragem e da casa de máquinas, sem qualquer obra de desvio do rio, economizando dinheiro e tempo.

Reduzido a 400 quilômetros quadrados (ou 40 mil hectares), correspondente à extensão das cheias normais do rio, o reservatório do Xingu tem uma área quase cinco vezes menor do que a do lago da hidrelétrica de Tucuruí. Mas teria um impacto ainda menor porque, além de uma aldeia indígena, o único remanejamento significativo de população que ela exigiria seria a de um bairro da cidade de Altamira, a mais importante do vale. Mas esses moradores não sentiriam tanto a mudança por já estarem acostumados às inundações periódicas do Xingu.

Maravilha da engenharia? Os representantes da Eletronorte sempre tentaram transmitir a imagem de Belo Monte como uma autêntica dádiva da natureza, ou mesmo divina: seria possível gerar uma enorme quantidade de energia com o menor custo de kw instalado possível no Brasil, inundando uma área muito pequena, remanejando pouca gente, usando uma cidade já existente como ponto de apoio, o que dispensaria construir uma nova vila no canteiro de obras, e construindo a barragem sem precisar desviar o rio.

As manipulações da Eletronorte

_{Lago de Belo Monte, paisagem desoladora, com água parada e árvores mortas (Foto: Lilo Clareto/Amazônia Real/2018).}

Enquanto promovia espetáculos de relações públicas para vender a imagem de Belo Monte, criava planos de desenvolvimento para o entorno do reservatório, apoiava a criação de associação dos municípios afetados e realizava debates segmentados, a Eletronorte concebia um projeto para que a obra fosse executada e operada pela iniciativa privada. Delegou a si própria, porém, a tarefa de preparar o projeto básico de engenharia e o EIA-Rima para o licenciamento ambiental da usina. Espera investir o suficiente na fase de pré-construção para ficar com 30% do capital da empresa vencedora da licitação, que será realizada pela Aneel, passando em frente essa participação quando a construção estiver concluída – e, então, completamente privatizada. Esta foi a primeira novidade de um grande projeto hidrelétrico na Amazônia, até então de integral responsabilidade estatal. Na verdade, uma meia novidade: a Eletronorte definiu a viabilidade econômica do empreendimento antes mesmo de haver aparecido o dono do negócio.

Tradicionalmente, a participação previsível do poder público em tais situações seria elaborar os termos de referência da concorrência. Neles, definiria o que pretende da concessão energética e com o que não concorda. O resto, ficaria sob o encargo do investidor privado. Inclusive se vale à pena assumir a empreitada.

É significativo que, adotado esse modelo heterodoxo, pela primeira vez um empreendimento elétrico foi declarado de interesse estratégico para o país. A partir de 17 de setembro de 2001, Belo Monte ocupou essa posição inédita, reconhecida, em resolução assinada pelo presidente do Conselho Nacional de Política Energética, José Jorge de Vasconcelos Lima, como estratégica “no planejamento de expansão da hidreletricidade até o ano 2010”. Se dependesse do governo federal, a usina teria começado a ser construída em 2002.

Ao reconhecer o interesse estratégico da usina, o presidente do CNPE propôs que fosse autorizada a continuidade de todos os estudos de viabilidade econômico-financeira, ambiental e de engenharia do empreendimento. A Eletronorte, responsável por esses trabalhos, entregou os documentos necessários para permitir a outra agência estatal, a Aneel, lançar a concorrência pública.

Mas não o relatório de impacto ambiental, suspenso pela justiça federal em atendimento a uma ação civil pública proposta pela Procuradoria da República, em função de irregularidades no contrato assinado com a executora dos estudos, a Fadesp, a fundação de pesquisas da Universidade Federal do Pará.

O governo não ignorava que Belo Monte era uma obra polêmica. Ao conferir-lhe um status especial, porém, indicou sua disposição de executá-la de qualquer maneira, num momento em que o balanço energético do país dava sinais de desequilíbrio (situação que poderia voltar depois da fase awguinte, de excedente de energia no mercado, em função dos investimentos oficiais insuficientes na infraestrutura do país). Alegou que para dispensar a hidrelétrica do Xingu, seria preciso construir usinas térmicas a gás natural que consumiriam 42 milhões de metros cúbicos por dia. Essa demanda exigiria dobrar a oferta atual de gás do país. Ou então recorrer a oito usinas nucleares iguais a Angra II.

A importância estratégica de Belo Monte decorria das vantagens que, segundo os argumentos apresentados pelo governo de Fernando Henrique Cardoso (mantidos por Lula, seu sucessor e oponente), ela iria incorporar ao sistema interligado nacional. Como as necessidades adicionais de energia do Pará são mínimas, Belo Monte poderia transferir quase toda a energia gerada, permitindo às usinas do Nordeste e do Sudeste armazenar água em seus reservatórios para funcionar a plena carga no período seco do ano.

Além disso, como os cálculos da Eletronorte garantem que o custo da energia na hidrelétrica do Xingu será baixo, Belo Monte permitirá ao governo postergar a implantação de empreendimentos de custos mais elevados previstos para as regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. Combinando esses atrativos, a nova hidrelétrica reduziria o risco de déficit no sistema nos próximos anos.

Os técnicos da Eletronorte não economizam entusiasmo. Eles dizem que Xingó, no Nordeste, é o único aproveitamento energético melhor do que o de Belo Monte no Brasil. Queriam começar o logo a obra para que o primeiro dos 20 grandes geradores a serem instalados na usina pudessem começar a operar em março de 2008. A cada três ou quatro meses uma nova máquina entraria em funcionamento, gerando energia suficiente para atender a mais da metade da população de Belém, com 1,2 milhão de habitantes, nos piques de consumo da capital paraense, a 10ª mais populosa do país.

Não há dúvida que Belo Monte representa um providencial desafogo às dificuldades de suprimento energético com que a parte mais antiga e mais desenvolvida do país deverá se defrontar no horizonte do planejamento energético, que vai até 2010.

Qualquer que seja o custo de produzir e levar essa enorme quantidade de energia por uma distância de quase três mil quilômetros, da fronteira amazônica até os grandes centros consumidores. Mas e para a Amazônia?

O projeto de inserção regional montado pela Eletronorte para seu novo paquiderme de megawatts é muito mais sofisticado do que o arranjo da década de 80. A empresa está mais bem preparada para o confronto de ideias (e não só de ideias, naturalmente, como esses momentos de choque acabam se tornando). Resta verificar outros dois componentes da equação de Belo Monte:
1) o significado real da obra, se de fato é um aprimoramento na abordagem ecológica, social, de engenharia e social de uma hidrelétrica construída na Amazônia;
2) o preparo dos que ainda acham que deixar para depois, reduzir o tamanho e alterar a concepção desses projetos é o melhor que se pode fazer quando a intenção é usar inteligentemente os recursos naturais dessa vasta e complexa região.

Como o Brasil precisa acrescentar 4 mil megawatts a cada ano à capacidade instalada de geração para atender ao crescimento do consumo nacional de energia, não haverá quem se negue a apoiar o empreendimento proposto pela Eletronorte. Desde, naturalmente, que a empresa apresente suas planilhas de cálculo e se submeta a uma auditagem das suas contas, que nem sempre podem ser devidamente apuradas, conferidas e aprovadas.

Precisará demonstrar que, não sendo sua conta apenas um efeito da variação do câmbio, a quanto monta cada um dos itens de redução – redução ainda mais notável porque obtida na fase de planejamento da obra – de Belo Monte.

Mas não só em relação às contas específicas da usina. É necessário fazer uma checagem mais ampla do projeto. Quando exibiu ao público o orçamento consolidado, de US$ 6,5 bilhões, só recentemente modificado (mas não adequadamente explicado), a Eletronorte não previa um acréscimo, que só depois faria: a construção de uma usina térmica em Belém, a capital do Pará, o Estado no qual a usina será construída. Essa termelétrica irá gerar 1,5 mil MW (pouco menos de 15% da potência nominal da hidrelétrica), com investimento de US$ 750 milhões.

Se essa termelétrica é obra complementar da hidrelétrica, o orçamento geral deixaria de ser de US$ 4,7 bilhões. Subiria para US$ 5,45 bilhões. Esse “detalhe”, que representa um razoável encarecimento do projeto, não foi destacado. Mas outros “pormenores” também permanecem pendentes de esclarecimento. Por que instalar a usina térmica em Belém, que fica mais de 700 quilômetros a leste da futura barragem? Seria para abastecer os consumidores próximos, dos quais os principais seriam a população da capital paraense e a fábrica de alumínio da Albrás, a maior do continente? Ou seria para assegurar a energização da linha durante quase metade do ano, quando nenhum megawatt estará saindo de Belo Monte por falta de ág ua suficiente no Xingu para permitir à usina produzir energia?

Além dessas dúvidas, há uma outra questão: quem construir Belo Monte terá que assumir a responsabilidade pela térmica de Belém? O financiamento para essa obra será negociado como um pacote fechado, nas mesmas condições? Será seguido o esquema previsto pela Eletronorte, de privatização da obra, mas com financiamento oficial e com participação da Eletrobrás em até um terço do capital da empresa particular que vencer a licitação, passando ao mercado essas ações quando chegar a fase operacional?

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Citações

"A reação dos indígenas arrematava, com seu simbolismo forte, constatação mais prosaica: era inaceitável o projeto original, de um complexo aproveitamento hidrelétrico, com cinco usinas, que iria inundar quase 22 mil quilômetros quadrados, área equivalente à do Estado de Sergipe. Só as duas barragens da Volta Grande, à altura de Altamira, provocariam o afogamento de 14,5 mil quilômetros quadrados, quase cinco vezes a área do reservatório da usina de Tucuruí (e quatro vezes o tamanho da região metropolitana de Belém)." - Lúcio Flávio Pinto

Lúcio Flávio Pinto

Lúcio Flávio Pinto é jornalista desde 1966. Sociólogo formado pela Escola de Sociologia e Política de São Paulo, em 1973. Editor do Jornal Pessoal, publicação alternativa que circula em Belém (PA) desde 1987. Autor de mais de 20 livros sobre a Amazônia, entre eles, Guerra Amazônica, Jornalismo na linha de tiro e Contra o Poder. Por seu trabalho em defesa da verdade e contra as injustiças sociais, recebeu em Roma, em 1997, o prêmio Colombe d’oro per La Pace. Em 2005 recebeu o prêmio anual do Comittee for Jornalists Protection (CPJ), em Nova York, pela defesa da Amazônia e dos direitos humanos. Lúcio Flávio é o único jornalista brasileiro eleito entre os 100 heróis da liberdade de imprensa, pela organização internacional Repórteres Sem Fronteiras em 2014. Acesse o novo site do jornalista aqui www.lucioflaviopinto.com.