Philip M. Fearnside

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 16: Comparações de barragens com combustíveis fósseis

O valor do tempo é crucial para comparar o impacto no aquecimento global de energia hidrelétrica e dos combustíveis fósseis ou outras fontes de energia. Uma diferença é nos gases emitidos. Uma tonelada de metano tem um impacto instantâneo […]

Barragem de Belo Monte. no Rio Xingu, Altamira (Foto: Fábio Nascimento/Greenpeace)

Por Philip Martin Fearnside Publicado em: 03/10/2018 às 11:05

O valor do tempo é crucial para comparar o impacto no aquecimento global de energia hidrelétrica e dos combustíveis fósseis ou outras fontes de energia. Uma diferença é nos gases emitidos. Uma tonelada de metano tem um impacto instantâneo muito elevado na radiação infravermelha que é emitida pela superfície terrestre (aumentando as temperaturas da superfície da Terra), mas cada molécula permanece na atmosfera apenas por um período médio de 12,4 anos ([1], p. 714).

Uma tonelada de CO₂ bloqueia muito menos radiação infravermelha do que uma tonelada de CH₄em termos instantâneos, mas o tempo médio que uma molécula de CO₂permanece na atmosfera é aproximadamente dez vezes maior que o tempo médio da molécula de CH₄. Isso se reflete no valor muito mais elevado do GWP do metano em uma base de 20 anos, em comparação com uma base de 100 anos, como no caso do GWP que foi usado pelo Protocolo de Quioto.

Qualquer estratégia capaz de impedir que a temperatura média global ultrapassasse o limite de aumento “bem abaixo” de 2° C definido como mudança climática “perigosa” deve incluir a redução das emissões de metano dentro deste período de tempo [2]. A tendência geral de omitir e desconsiderar as emissões de metano calculadas com base de 20 anos é uma falha grave em quase toda a discussão de políticas públicas de combate ao efeito estufa [3].

Uma hidrelétrica tem uma tremenda emissão nos primeiros anos, oriundo da morte das árvores, da decomposição subaquática do carbono do solo e das folhas da floresta original, e a explosão das macrófitas nos primeiros anos devido à fertilidade mais elevada da água. Nos anos seguintes, esta emissão declinará para um nível inferior que será mantido por tempo indeterminado a partir de fontes renováveis, como a inundação anual da vegetação macia na zona de deplecionamento.

O grande pico das emissões nos primeiros anos cria uma “dívida” que será lentamente paga como a geração de energia pela barragem para substituir a geração por combustíveis fósseis ao longo dos anos subsequentes. O tempo decorrido pode ser substancial. Por exemplo, no caso de Belo Monte, junto com a primeira represa que seria construída rio acima (Babaquara/Altamira), o tempo necessário para saldar a dívida de emissão inicial é estimado em 41 anos [4]. Isto considerando o verdadeiro impacto sendo subestimado por ter usado o valor do Protocolo de Quioto de 21 para o GWP do metano e por ter usado concentrações de metano medidas com as tradicionais garrafas Ruttner.

Um período de 41 anos tem uma enorme importância para a Amazônia, e os benefícios do limite de aumento da temperatura média, global acordado em Paris, seriam ultrapassados muito antes desse prazo. Uma fonte de energia que leva 41 ou mais anos só para sair de um saldo negativo em termos de aquecimento global dificilmente pode ser considerada como energia “verde” [6].

Notas

[1] Myhre, G. et al. 2013. Anthropogenic and Natural Radiative Forcing. In: Stocker, T. F. et al. (eds.). Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Working Group I Contribution to the IPCC Fifth Assessment Report. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, p. 661-740.

[2] Shindell, D. T. et al. 2012. Simultaneously mitigating near-term climate change and improving human health and food security. Science, v. 335, p. 183-189.

[3] Ocko, I. B.; Hamburg, S. P.; Jacob, D. J.; Keith, D. W.; Keohane, N. O.; Oppenheimer, M.; Roy-Mayhew, J. D.; Schrag, D. P.; Pacala, S. P. 2017. Unmask temporal trade-offs in climate policy debates: both 20- and 100-year time scales should always be reported. Science, v. 356, p. 492-493.

[4] Fearnside, P. M. 2009. As hidrelétricas de Belo Monte e Altamira (Babaquara) como fontes de gases de efeito estufa. Novos Cadernos NAEA, v. 12, n. 2, p. 5-56.

[5] Fearnside, P. M. 2016. Greenhouse gas emissions from hydroelectric dams in tropical forests. In: Lehr, J.; Keeley, J. (eds.) Alternative Energy and Shale Gas Encyclopedia. New York, E.U.A.: Wiley, p. 428-438.

[6] As pesquisas do autor são financiadas exclusivamente por fontes acadêmicas: Conselho Nacional do Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq: proc. 305880/2007-1; 5-575853/2008 304020/2010-9; 573810/2008-7), Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (FAPEAM: proc. 708565) e Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA: PRJ15.125). Esta é uma tradução parcial atualizada de Fearnside [5]. Futuramente, um livro do Museu Paraense Emílio Goeldi terá um capítulo reunindo essas informações.

A foto acima, da Usina Belo Monte, é de Fábio Nascimento/Greenpeace

Leia os artigos da série:

Hidrelétricas e Aquecimento Global-1: Resumo da Série

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 2: Introdução às polêmicas

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 3: O balanço de dióxido de carbono

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 4: Dióxido de carbono de árvores mortas

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 5: Dióxido de carbono e água

Hidrelétricas e Aquecimento Global-6: Dióxido de carbono reabsorvido

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 7: Óxido nitroso

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 8: Metano de água sem oxigênio

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 9: Metano das turbinas

Hidrelétricas e Aquecimento Global -10: Debate com ELETROBRAS

Hidrelétricas e Aquecimento Global -11: Vieses nas estimativas de emissões

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 12: Erros matemáticos em estimativas oficiais

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 13: Métodos inadequados para concentrações de gases

Hidrelétricas e Aquecimento Global – 15: Recuperação de metano

Philip Martin Fearnside é doutor pelo Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade de Michigan (EUA) e pesquisador titular do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), em Manaus (AM), onde vive desde 1978. É membro da Academia Brasileira de Ciências e também coordena o INCT (Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia) dos Serviços Ambientais da Amazônia. Recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelo Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas (IPCC), em 2007. Tem mais de 500 publicações científicas e mais de 200 textos de divulgação de sua autoria que estão disponíveis aqui.

Reportagem Noticiosa

Sobre a matéria

Philip Martin Fearnside

É doutor pelo Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade de Michigan (EUA) e pesquisador titular do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), em Manaus (AM), onde vive desde 1978. É membro da Academia Brasileira de Ciências. Recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelo Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas (IPCC), em 2007. Tem mais de 600 publicações científicas e mais de 500 textos de divulgação de sua autoria que podem ser acessados aqui. https://philip.inpa.gov.br